Définitions du Portrait:

1. Image d'une personne faite à l'aide de quelqu'un des arts du dessin.

• Je confesse ingénument que je suis paresseux à faire cet ouvrage [son propre portrait], auquel je prends peu de plaisir, et j'ai fort peu d'habitude ; car il y a vingt-huit ans que je n'ai fait aucun portrait (POUSSIN Lett. 13 mars 1650)

• Mettons l'original auprès de la copie ; Par ma foi, c'est vous-même, et vous voilà parlant ; Jamais peintre ne fit portrait si ressemblant (REGNARD Ménechmes, IV, 3)

Portrait en pied, portrait qui représente une personne entière.

Portrait parlant, portrait si ressemblant qu'il semble parler.

Portrait flatté, portrait qui atténue ce qu'il y a de mal dans le modèle.

Portrait chargé, portrait qui exagère les défauts du modèle.

2. Ressemblance.

• Souffre que mes enfants accompagnent ma fuite, Que je t'admire encore en chacun de leurs traits, Que je t'aime et te baise en ces petits portraits (CORN. Médée, III, 3)

• Toi, son vivant portrait, que j'adore dans l'âme (ID. Rodog. III, 3)

3. Description qu'on fait de l'extérieur, du caractère d'une personne.

• Je lui ai fait un portrait de votre personne (MOL. l'Avare, II, 6)

• Je le lus, et je le relus, ce cruel portrait ; je l'aurais trouvé très joli s'il eût été d'une autre que de moi, et d'un autre que de vous (SÉV. Lett. à Bussy, 26 juillet 1668)

4. Composition littéraire très en usage dans le courant du XVIIe siècle, et qu'on employait à décrire les personnes éminentes de la société.

• Madelon : Je vous avoue que je suis furieusement pour les portraits ; je ne vois rien de si galant que cela. - Mascarille : Les portraits sont difficiles, et demandent un esprit profond (MOL. Préc. 10)

• Nous trouvâmes des infinités de portraits, entre autres celui que Mme de la Fayette fit de moi sous le nom d'un inconnu (SÉV. 234)

5. Représentation exacte d'un objet quelconque.

• Le poëme dramatique est une imitation, ou, pour en mieux parler, un portrait des actions des hommes, et il est hors de doute que les portraits sont d'autant plus excellents qu'ils ressemblent mieux à l'original (CORN. 3e disc.)

• Je dois aux yeux d'Alcmène un portrait militaire Du grand combat qui met nos ennemis à bas ; Mais comment diantre le faire Si je ne m'y trouvai pas ? (MOL. Amph. I, 1)

6. Populairement et La figure. Crever le portrait, donner un coup de poing au milieu du visage.